Brigitte Bardot maakt in dit zinderende debuut van Vadim indruk als onbevreesde verleidster. De film doorbreekt morele taboes en introduceert een vrijgevochten vrouwelijk personage dat haar verlangen openlijk beleeft. Publiek en kritiek reageerden geschokt én gefascineerd. Het werk werd een cultureel kantelpunt en maakte Bardot tot internationaal icoon van een nieuwe seksuele moderniteit.